Fray Crisógono Sierra y Velásquez, más recordado como el Padre Negro , lleva décadas convertido en un verdadero santo informal de la Región de Atacama, particularmente en los poblados ubicados en la ruta del valle del río Copiapó, en Caldera y sus alrededores. La inocencia que se observa en la biografía y las representaciones de aquel hombre que recorría a lomo de mula calles y carreteras de la provincia, contrasta con la energía cegadora de su hoja de vida, como ente capaz de construir una historia hermosa con esfuerzos humanos y también otros sobrenaturales, según lo que ha ido quedando cristalizado en su leyenda.

Un hijo de la sureña ciudad de Osorno ofreció, hacia los años treinta y cuarenta, uno de los casos más curiosos entre los típicos locos conocidos y apreciados por todos, como si se tratara de una distinguida personalidad local, tanto en su tierra natal como en sus salidas por el barrio de avenida La Paz cercano al Cementerio General en Santiago. En este caso, sin embargo, se trataba también de un tipo con rasgos probados de genialidad y bastante más cordura de la que podríamos esperar por su situación de vida. Fue descubierto por reporteros de un diario de Santiago en 1940, despertando así su breve cuarto de hora de fama, que lo convirtió en otra de las leyendas ya olvidadas de la sociedad chilena de entonces.

  Muchos de los rasgos “espirituales” y de las construcciones de atractivos especiales para el Valle de Elqui en la Región de Coquimbo, en cuanto a su oferta turística de experiencias culturales fuera de sus magnificas frutas, paisajes, viñedos y producción pisquera, corresponden a rasgos de folclore, neofolclore y tradición mística popular, como se sabe. Están allí las leyendas de fantasmas, historias de brujos, chonchones o tuetués , cartomantes, extraterrestres, adivinos y disciplinas que forman parte de la propuesta tradicional del valle desde hace varios años ya, pues su promovida identidad mística no es cosa nueva y se inició en la primera mitad del siglo XX con un personaje que hoy es escasamente recordado, incluso en esos encantadores parajes.

"Era un hombre fúnebre, de brazos rígidos, metido en levitón de corte arcaico y tocado de un colero prehistórico. Parecía de esos modelos de aserrín que tienen en los museos de la vestimenta para indicar cómo se vestían los caballeros en tiempo de Maricastaña" (Joaquín Edwards Bello en revista "Zig-Zag" del 15 de enero de 1955, artículo "Agenda 1900"). El Santiago de inicios del siglo XX, hasta más o menos los días de la Gran Guerra, conoció en sus calles a un personaje que causó gran atención de intelectuales y bohemios, saltando su memoria a las líneas de ciertas obras literarias de algunos de los más importantes escritores nacionales que tuvieron la suerte de conocerlo: don Salustio Sánchez Oteíza. De entre los varios bichos raros que rondaban la ciudad capital por aquellos años, el extraño y algo controvertido señor destacaba especialmente, al punto de que su excentricidad lo convirtió en un símbolo

El barrio de Recoleta en Santiago fue, en la primera mitad del siglo XX, un territorio extrañamente libertario e indulgente para una ciudad tan llena de rencores como es la capital. Convivían hasta fascistas a comunistas en sus calles, incluso saltando sobre sus diferencias políticas a la hora de tener que defenderse durante escaramuzas, cuando estas sucedían en otros lados de la ciudad. A pesar de este ambiente pueblerino y fraterno, sin embargo, sus calles y plazas varias veces fueron escenarios de expresiones poco amistosas para las diferencias, aunque vinculados más bien a las cuestiones religiosas mezcladas con el partidismo, de preferencia en plenas elecciones y con elementos externos al barrio participando. Quizá esto también era parte de ese ambiente pintoresco que caracterizaba a la antigua avenida Recoleta y sus villas.

Un importante antecedente sobre la preocupación por la salud en la sociedad chilena lo representa otro de los callejeros que lograron romper el círculo del olvido y del desdén, ganándose un espacio destacado en la historia, o al menos la conocida en sus círculos. Fue el caso del médico Augusto Orrego Luco, hermano mayor del pintor y diplomático Alberto Orrego y del escritor y político Luis Orrego, el conocido autor de “Casa Grande”. Nacido en Valparaíso en 1849, Augusto era hijo del empresario local Antonio Orrego Garmendia, recordado por haber introducido la cera en el mercado chileno, y de doña Rosalía Luco León de la Barra. Todos sus primeros estudios tuvieron lugar en el puerto hasta que llega a Santiago a matricularse en el Instituto Nacional, donde funda un semanario junto a su amigo Luis Montt. Pasará desde allí a la Universidad de Chile en 1866, primero estudiando derecho.

Fray Andresito, símbolo trascendental de la Recoleta Franciscana de Santiago y serio candidato a la canonización, parece ser uno de los pocos casos en donde el personaje callejero llega a ganarse páginas importantes para la historia formal de Chile, en este caso la de orientación social, eclesiástica y republicana. Con sus misterios y sus certezas, Andresito es uno de los actores más interesantes de la religiosidad y de la cultura popular nacionales. La tradición en torno a su memoria lo ha convertido también en la figura más conocida y difundida de la presencia franciscana en el país, cotizándoselo en muchos ámbitos.